Seit ein paar Jahren läuft nun das TCG (Trading Card Game) das auf Blizzards Onlinewelt „Azeroth“ basiert. Das schien Blizzard aber nicht genug zu sein, mit Hearthstone bringen sie nun noch ein Kartenspiel heraus, eliminieren darin das „Trading“, machen es digital, online und recht einfach zu handhaben, und fertig ist die neue Zaubermischung.

Es ist ein Online-Sammelkartenspiel, und Blizzard wäre nicht Blizzard, wenn ihnen nicht auch viel einfallen würde, uns an das Spiel zu fesseln. Mit Hearthstone zielen sie nicht nur auf Altveteranen jetziger TCGs ab, sondern es ist so zugänglich wie es nur irgend geht für alle, die World of Warcraft gut finden oder einfach diese Art von Kartenspielen schon immer mal spielen wollten, aber in ihrem Freundeskreis niemanden für Magic: The Gathering oder Ähnliches begeistern konnten.

Das Spiel an sich ist kostenfrei, also nehme ich an sie werden dafür keine monatliche Gebühr verlangen und auch keinen Kaufpreis (obwohl ich mir da nicht ganz sicher bin). Aber natürlich kann man seine „Decks“ (die Karten mit denen man spielt) nur schnell ausbauen, wenn man sogenannte „Packs“ kauft. Jedem Spieler solcher Kartenspiele, ich selbst habe und spiele immer noch gerne Magic: The Gathering, sind die „Booster Packs“ sehr wohl vertraut. Nun in diesen Hearthstone-Packs sind fünf Karten, davon mindestens eine Rare (also etwas bessere, was natürlich ein gutes Deck auch ausmacht). Neben Common (also häufigere Karten) gibt es Rare, Epic und Legendary. In den Farben gehalten wie im Warcraft-Spiel selber, und meistens auch gebunden an Klassen.

Man macht in Hearthstone keine ganz freien Decks, sondern es geht nach Klassen, da kommen dann nur passende Karten in das Deck und schaffen so schon eine einfache Art sich Kombinationen die zu der Klasse passen auszudenken. Natürlich gibt es auch Karten die man in allen Decks verwenden kann, die einem eher allgemeinen „Thema“ folgen und so den Zufall etwas weniger schwerwiegend machen. Es wäre schon etwas frustrierend wenn ich mir ein Druiden-Deck basteln möchte und ich in den Packs nur Magier- , Hexer- und Paladinkarten fände.

Das Spiel verfügt über simple Starter-Decks die man benutzen kann um hochzuleveln und die ersten Quests zu machen. Über Quests und Siege kommt man auch an Gold und Karten, doch ich denke wer versucht, dieses Spiel nur mit Gold statt Geld zu spielen, wird schnell frustriert sein und doch zu den für Geld angebotenen Packs greifen. 

Das Spiel an sich sieht erst einmal umwerfend aus, selbst ganz einfache Dinge wie ein Pack zu öffnen sind liebevoll und super animiert. Das Spielfeld auf dem man spielt ist zufällig gewählt und erinnert an diverse Umgebungen aus World of Warcraft, zum Beispiel Orgrimmar, Pandaria oder das Schlingendorntal. Die untere Hälfte ist das eigene Spielfeld, gegenüber ist der Gegner mit seinem Helden und seiner Hand. Es gibt verschiedene Modi, man kann üben, gegen den PC oder gegen einen ebenbürtigen Gegner antreten. Außerdem gibt es den Arenamodus, aber dazu später mehr.

Also man stellt sein Deck mit 30 Karten zusammen, eine Karte kann immer nur bis zu 2mal enthalten sein und man kann aus Kreaturen, und Zaubern wählen. Die Kreaturen können diverse Eigenschaften besitzen: Charge – die Kreatur kann direkt angreifen, Taunt – die Kreatur muss angegriffen werden (bis auf Direktschadenszaubern), oder Battlecry – nachfolgende Aktionen werden ausgelöst sobald die Kreatur ins Spiel kommt. Nur um ein paar der wichtigen Fähigkeiten zu nennen. Will man sich also verteidigen, dann sollte man Kreaturen nehmen die Taunt haben, oder Zauber die einer Kreatur Taunt geben.

In diesem Sinne kann man sich verschiedene Strategien überlegen und so sein doch sehr persönliches Deck zusammenstellen. Es gibt also auch die Möglichkeit ein Murlock-Deck zu machen und seine Gegner zu Tode zu nerven!

Unter den Kreaturen sind natürlich viele Helden aus World of Warcraft, wie Illidan, Deathwing oder sogar Hogger. So kann man seinen inneren Warcraft-Nerd vollauf zufrieden stellen. Man kann dann seine Kreaturen und Zauber aufs Schlachtfeld schicken, dazu braucht man natürlich Mana, das hier nicht extra durch Karten gezogen werden muss (wie z.B. bei Magic), sondern das Mana baut sich Runde um Runde auf, bis man nach 10 Runden beim Maximalen Wert angekommen ist. Ziel ist es dabei, den gegnerischen Spieler von 30 Lebenspunkten auf 0 Punkte zu bringen. Dabei ist Hearthstone echt rundenbasierend, also der Gegner kann einem nicht in der eigenen Runde dazwischenfunken. Schaden der ausgeteilt wird ist bleibend, kann nur durch Heilzauber oder Fähigkeiten wieder erhöht werden. Also kann man mehrere Runden benutzen um eine Kreatur loszuwerden.

Durch dieses System ist das Spiel recht schnell und macht irre Spaß. Auch der Arenamodus ist noch einmal ein bisschen anders und hat das Zeug zum süchtig machen: Man stellt sein Deck nicht aus den eigenen Karten zusammen, sondern man macht einen sogenannten „Draft“ – man wählt immer aus drei Karten die zu dem Helden und der Klasse passen die man gewählt hat und muss so auch mit ein wenig Glück ein funktionierendes Deck zusammenstellen. Um an diesen Modus zu kommen muss man erst einmal alle Klassen freigeschaltet haben und man muss 100 Gold als Eintritt bezahlen (oder $1.99) – dann kann man das Deck so lange spielen bis man dreimal verloren hat. Abhängig davon wie oft man mit dem Deck gewinnt, bekommt man als Preis entweder Gold oder Staub oder beides.

Der Staub ist auch ganz wichtig. Mit Staub kann man sich Karten selbst herstellen. Da man bei Hearthstone die Karten nicht tauschen kann, hat sich Blizzard etwas sehr Cleveres überlegt: ungewollte Karten kann man zu Staub „entzaubern“ und mit diesem Staub dann Karten selbst herstellen, die man bis jetzt noch nicht bekommen hat, aber für ein bestimmtes Deck braucht, z.B. den Legendary Bogen für das Jägerdeck! 

Ich finde das ist eine richtig gute Mechanik, darum braucht man auch nicht so viel Angst zu haben nur blöde Karten zu bekommen und so stellt Blizzard sicher dass sich das Frustlevel in Grenzen hält wenn man wieder das ganze Taschengeld in Hearthstone-Packs angelegt hat und wieder kein Legendary dabei ist. Bau ich es mir halt selber… pfff!

Alles in allem kann ich es selbst schon kaum mehr erwarten bis das Spiel endlich offiziell zu spielen ist, man munkelt es wird zur Blizzcon im November endlich in die Open-Beta gehen und ich denke Blizzard wird sich das Weihnachtsgeschäft nicht entgehen lassen, wenn alle Welt Zeit hat sich die virtuellen Karten, Zauber und Kreaturen um die Ohren zu werfen.

Für mehr Information und wer sich das ganze schon einmal anschauen möchte, gibt es schon einiges im Netz:

http://eu.battle.net/hearthstone/de/

http://www.youtube.com/playlist?list=PL5XPpxcCyxJ5IfB3m7i0tvj0GcRY40fWz  (Wowcrendor’s Hearthstone playlist)

http://www.youtube.com/user/MMOREdaktion?feature=watch (die MMore-Redaktion spielt auch)

http://de.hearthhead.com/ (Datenbank der Karten)