Die Kinderpsychologin Mary (Naomi Watts) hat sich von der Zivilisation zurückgezogen, um sich um ihren querschnittsgelähmten Sohn (Charlie Heaton) zu kümmern. Als die Witwe sich dazu entschließt, den Waisenjungen Tom (Jacob Tremblay) aufzunehmen, schöpft sie neuen Lebensmut. Doch direkt am ersten Abend verschwindet Tom in einem Schneesturm und gilt seitdem als vermisst. Mary gibt sich die Schuld an diesem Ereignis und will den Jungen retten. Dabei fühlt sie sich immer häufiger von dessen Geist heimgesucht und als sich plötzlich auch noch übernatürliche Vorkommnisse mehren, zweifelt die Psychologin an ihrem Verstand.
Mit den Horrorfilmen Ring (2002) und Ring 2 (2005) wurde Naomi Watts einem breiteren Publikum bekannt und zu einer vielgefragten Schauspielerin, die 2004 (21 Gramm) und 2013 (The Impossible) jeweils für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert wurde.