Pegging the President

Michael Moorcock erschuf in den siebziger Jahren eine ikone des New Wave. Eine Parodie auf James Bond, ein Sexidol und schließlich einen unfassbaren zeitlosen, progressiven und doch in seiner Ära auch gefangenen Charakter: Jerry Cornelius. Mit „The Last man on Earth“ folgte eine cineastische Adaption, die vor allem unter dem geringen Budget britischer Filme im Vergleich zu den Amerikanern gelitten hat.

Im 21. Jahrhunderte belebte Michael Moorcock seinen Protagonisten das erste Mal in Form einer Novelle, die der britische Kleinverlag ps publishing in einer limitierten Auflage herausbrachte. Ob es die politischen Veränderungen sind oder Moorcocks Drang, seinen charismatischen Antihelden ein weiteres Mal in eine aus den Fugen geratene Welt zu stellen, wird unbeantwortet bleiben.

„Pegging the President“ ist eine sehr experimentelle Antwort. Wie in den ersten fünf Romanen, die im Bastei Verlag exemplarisch übersetzt, vor fast vierzig Jahren das erste Mal erschienen sind, spielt Michael Moorcock mit teilweise absichtlich aus dem Zusammenhang gerissenen Zitaten, einer sprunghaften Handlung und schließlich einem derartig offenen Ende, das es disziplinierte Leser in den Wahnsinn treiben kann. Es gibt in Michael Moorcocks Universum keine klassische Ordnung, keine Grenzen zwischen gut und böse. Es gibt im Grunde nur grau.

Die Grundidee ist faszinierend. Die Zeit scheint aus den Angeln gehoben worden zu sein. Auch wenn es schwer ist, ein solches Phänomen in Worte zu fassen, versucht Michael Moorock dem Leser zu vermitteln, dass es keine zeitliche Chronographie mehr gibt.  Während die meisten Menschen anscheinend dieses Chaos nicht spüren, fallen die Protagonisten – von Helden ist schwer zu sprechen- quasi ziellos durch das zeitliche Chaos. Um die Brücke zu den ersten Veröffentlichungen zu schlagen, besuchen sie noch einmal gegen ihren Willen die sechziger Jahre, wobei ein reiferer und abgeklärterer Michael Moorcock die psychedelische Stimmung dieses Orts, aber auch dieser Zeit nicht mehr einfangen kann.

Einen Moment später finden sie sich in der Ära des Brexits wieder. Auch zu diesem Punkt findet der britische Autor Moorcock – inzwischen in Frankreich und Texas lebend – deftige Worte. Es ist erstaunlich, dass ein systemkritischer Autor eher für den Verbleib Großbritanniens in den Union argumentieren lässt.

Jerry Cornelius und seine Gruppe versuchen an den Ursprung dieser Veränderungen zu gelangen. Dabei verzichtet Michael Moorcock auf einen klassischen Antagonisten. Jerry Cornelius zieht zwar mehrmals seine Nadelpistole, aber wie die Novelle findet er kein echtes Ziel.     

Nach dieser verwirrenden Ausgangslage beginnt Michael Moorcock den Text nicht zu ordnen. Das ist an keiner Stelle sein Ziel. Selbst die letzte Seite wirft eher wieder Fragen auf als das Antworten gegeben werden. Wie bei allen Jerry Cornelius Geschichten ist es im Grunde die Reise, welche unterhält. Niemals das Ziel.

Zwischen den Zeilen hat der Leser das unbestimmte Gefühl, als verfolge er nicht Michael Moorcocks und damit auch Jerry Cornelius Zeit, sondern betrachtet ein Geschehen, das sich auf einer Art Parallelwelt abspielt, wo Monty Python eben die Monty Cobras heißt. Wo das Armageddon, das Ende aller Dinge unterspült ist durch die  Ignoranz der Massen.

Und damit wird das Buch plötzlich auch greifbarer. Über die erste Hälfte entwickelt der Autor eben aus der verzerrten Perspektive seines Protagonisten ein Weltbild, dessen Ausgangspunkt nicht unbedingt sklavisch das Jahr 2016 gewesen ist, das aber mit dem namentlich nicht genannten Präsidenten und seinen Fake News plötzlich an Dominanz gewonnen hat.

Cecil B deMille tritt mit seinem gigantischen Ego auf, das an Donald Trump erinnert. Beide sind ultimative Showmänner, denen es eher um den Effekt geht als mit ihrer Umwelt zu kommunizieren. Vielleicht symbolisiert de Mille mit seinem Hang zum Perfektionismus, immer wieder das perfekte Bild zu finden und gleichzeitig die Story, aber auch die Geschichte zu verändern diesen Narzissten im Weißen Haus. Beide verändern direkt und indirekt die Wahrheit und lassen sich auch nicht von ihrer Umwelt stören.

Es wirkt, als wenn die ganzen Hinweise absichtlich auf ein Alter Ego Donald Trumps zu laufen, aber sich vor den Antworten auch verschließen. Diese Ambivalenz lässt die Novelle auch oberflächlich erscheinen. Im Gegensatz zu seinem Ruf war Michael Moorcock immer ein experimenteller Autor, der soziale wie politische Kritik allerhöchstens verklausuliert veröffentlicht hat. In diesem Punkt gehörte er zu den schwächsten New Wave Autoren.

Auf der anderen Seite drückte er wie kein anderer Autor den Zeitgeist der Jugend aus und rebellierte absichtlich auch zu den eigenen Lasten gegen das Establishment, ohne dieses allerdings zum Einsturz bringen zu wollen.    

Sein Regisseur passt in den Zeitgeist. Seine Filme sind genauso falsche Realitäten wie anscheinend inzwischen die Nachrichten, manipulativ und nicht Unterhaltung. Im Gegensatz allerdings zu Öffentlichkeit kann sich sein Regisseur nur bedingt wiederholen.  Er kann nur ein Image auf Film für die Ewigkeit konservieren, während Trump und seine Gesellen die Öffentlichkeit mit ihren offensichtlichen Lücken zermürben, bis sie wahrscheinlich selbst an diese „Wahrheit“ glauben.

Hier liegt aber auch die größte Schwäche dieses vordergründig unterhaltsamen Buches. Die Geschichte des amerikanischen  Präsidenten ist noch nicht zu Ende erzählt. Auch Jerry Cornelius erwacht immer wieder aus seiner Rock Gruft, um als Geist der wilden Siebziger durch ein Jahrhundert zu strömern, das ihm nicht mehr gehört oder auch niemals gehören wird. Die Idee des fliegenden Holländers immer auf der Reise wird von Moorcock impliziert wie im Grunde alles angesprochen.

Am Ende ist es schön, noch einmal etwas Neues von Jerry Cornelius zu lesen und zu erkennen, dass Moorcock es immer noch drauf hat.  Den erwachsenen britischen Schriftsteller findet der Leser in seinen wenigen Novellen und Kurzgeschichten, die in Magazinen wie „The Magazine of Fantasy & Science Fiction“ erschienen sind. Hier kritisiert er an Hand von persönlichen Schicksal untersetzt mit wenigen phantastischen Elementen vor allem die Politik in der dritten Welt. Aber auch hier bietet er seinen Lesern mehr als den Charakteren eine fast tragisch zu nennende Flucht in die Irrealität an.

Zwar spielt der Leser, aber wahrscheinlich nicht sein fiktiver Reisebegleiter einen Moment mit dem Gedanken, im Jahre 2016 den Präsidenten zu ermorden und dadurch die Zeit wieder zu ordnen, aber dieser Handlungsstrang verliert sich in den stilistisch expressiven Spielereien, die zahllosen die Handlung erdrückenden Zitate und schließlich auch Moorcocks Unwillen, den Plot wirklich zu beenden und nicht auslaufen zu lassen.

„Pegging the President“ hätte die ultimative Jerry Cornelius Geschichte in einer Zeit werden können, die mit den absurden Behauptungen, einer lügenden und machtgierigen Politikergeneration und schließlich neuen Zukunftsängsten ein Stück an die paranoiden Siebziger erinnert und doch ganz anders ist. Aber diesen entscheidenden Schritt geht Moorcock nicht, so dass die Novelle eine Hommage an die gute alte Zeit darstellt und eher Cornelius Fans als die breite Masse ansprechen wird.