Die Welten des Ulrich Harbecke

Ulrich Harbecke leitet selbst die von Jörg Weigand zusammengestellte Sammlung seines phantastischen Werkes ein. Es lohnt sich aber, mit Jörg Weigands Nachwort zu beginnen, das den heutigen Lesern Ulrich Harbecke beruflich wie literarisch näher bringt, bevor der Autor selbst mit seinem an sprachlichen Bildern wie Zitaten reichhaltigen Vorwort die Bühne betritt.

 Der 1943 geborene Ulrich Harbecke ist Fernsehjournalist. Die Sachlichkeit, vielleicht auch manchmal Distanziertheit, sieht man seinen sorgfältig komponierten, strukturiert niedergeschriebenen Geschichten positiv wie in einigen wenigen Fällen auch negativ an. Nach einem Studium der Theaterwissenschaft, Musik und Kunstgeschichte arbeitete er seit 1970 als freier Mitarbeiter beim Westdeutschen Rundfunk und später als Redakteur im Fernsehprogramm des WDR. Seit 1973 veröffentlicht er vor allem Sachbüchern und Romane zu unterschiedlichen  Themen. 1983 wurde ihm der Robert Sheckley Preis verliehen, den der Bastei Verlag zu Ehren des in seinem Programm wieder aufgelegten Amerikaners gestiftet hat.    

Wer dessen Werk in chronologischer Reihenfolge goutieren möchte, der muss hinten beginnen. Am Anfang steht „Entwarnung“, gefolgt von „Invasion“. Erst ab 1980 veröffentlichte Ulrich Harbecke gut zwei Dutzend phantastischer Geschichten über mehr als vierzig Jahre in regelmäßigen Abständen. Große Pausen gibt es im Vergleich zu anderen Autoren bei Ulrich Harbecke nicht, auch wenn seine Publikationsmöglichkeiten durch die Einstellung der Verlagsanthologiereihen immer weniger geworden sind.  .

 „Wer hat die schönsten Schäfchen?“ spielt zusammen mit der im folgenden Jahr veröffentlichten Kurzgeschichte „Die Reise“ schon sehr früh für einen Schriftsteller gekonnt und fokussiert mit den Klischees des Genres. In der ersten Story landen zwei Astronauten auf einem erdähnlichen Planeten. Vielleicht ist es sogar die Erde. Sie beginnen allerdings, ihre Entdeckungen den Verstand zu verlieren, werden erst kindlich und dann kindisch. In „Die Reise“ sitzen drei alte Männer, alles Astronauten , auf einer Bank und erinnern sich an ihren gemeinsamen Flug. Vielleicht handelt es sich auch nur um eine gemeinsame Traumfahrt. Die Reise wird immer phantastischer, märchenhafter, erinnert an die stilistischen Exzesse der Geschichten aus „Tausend und eine Nacht“ mit Prinzessinnen, Palästen und Welten, die paradiesischer nicht sein könnte. Der Leser wird in diese Erzählung, in die gemeinsame Erinnerung förmlich eingesogen, ohne zu erkennen, ob dieser Flug wirklich stattgefunden hat. Überzeugend sind die drei alten Herren auf ihrer Planke.

 Ulrich Harbeckes „Love Story“ ist eine von drei Veröffentlichungen in Thomas  Le Blancs Planetenanthologien. Sie eröffnet „Canopus“. Seine Gortz sind wie Roboter. Es bilden sich anscheinend Emotionen zwischen ihnen, welche die Menschen mindestens nerven, wenn nicht sogar zu Reaktionen zwingen. Leider springt der emotionale Funke nicht über und weite Abschnitte der Geschichte wirken viel zu distanziert und gleichzeitig auch zu komprimiert erzählt. 

„Das große Geheimnis“  ist ein Märchen. Ulrich Harbecke versucht in dieser Miniatur mehr zu Verschleiern als wirklich zu erzählen. Darunter leidet der Text, dessen Plot viel zu früh erkennbar ist.

„Zwischenspiel“ ist eine teilweise verbale Zusammenfassung der wichtigsten Ideen seines Romans „Entwarnung“. Der Leser sollte unbedingt mit „Entwarnung“ beginnen, da viele von Ulrich Harbeckes Ideen des Pazifismusvirus im Roman deutlich ausführlicher, aber nicht unbedingt fleischiger entwickelt worden sind. In der Kurzgeschichte fehlt zum Beispiel die ausführliche Vorstellung des Polizisten, der schließlich seinen Sohn auf eine originelle Art und Weise vor dem Militärdienst rettet. Es ist der größte Unterschied zwischen dem Roman und der Kurzgeschichte. Andere Passagen sind wörtlich übernommen worden.

 „Terminal“ mit der Verdammung der frühen Computerspiele wirkt aus der Distanz von mehr als dreißig Jahren und der technischen Entwicklungen antiquiert.

„Faber“ wird der eher innere Aufstand eines sozial kleinen älteren Mannes gegen eine Welt voller Robotdiener, welche dem Menschen fast erdrückend Untertan sind, beschrieben. Es ist auch die Geschichte eines Generationenkonflikts, denn Fabers Sohn nutzt die billige, aber auch effektive Arbeit der Roboter perfekt auf dem gemeinsamen Hof. Faber dagegen versucht, mit seinen eigenen Händen noch zu arbeiten, auch wenn seine anarchistischen Versuche scheitern müssen. Der Leser ahnt – wie bei einigen der hier gesammelten Geschichten – die Pointe, wobei Ulrich Harbecke nur bedingt als reiner Pointenerzähler zu charakterisieren ist. Er entwickelt auch in den kürzeren Texten seine Figuren und deren konsequente Handlungen und nutzt die Pointe als weitere, aber nicht finale Warnung vor der Naivität der Menschheit.

In den Bereich der Fantasy fällt „Der Turm“. Ein gigantischer Turm zu Ehren der Götter. Kein abgebrochenes Projekt wie der Turmbau zu Babel und trotzdem nicht vollständig. Der Bauherr Goran, der vermeintliche Diener, will die Götter Ehren und besucht sie auf der Spitze des Turms. Allerdings verschiebt sich anschließend die Perspektive und mit seinen Forderungen stößt er sie nicht unbedingt vom Thron, sie werden ihnen allerdings auch nicht nachkommen. Ulrich Harbeckes Science Fiction ist konzentriert und fokussiert. In „Der Turm“ sind die Beschreibungen ausführlicher, die Atmosphäre in einem engen Rahmen stimmiger und der Autor baut während des Aufstiegs eine beklemmende, fast nihilistische Atmosphäre auf. Am Ende ist es eine Art der Befreiung von den Göttern und während einzelne Abschnitte dem Leser unwillkürlich vertraut vorkommen, ist das Finale in seiner bestimmten Ausrichtung überzeugend und pragmatisch zugleich.

 „Heimliche Begegnung der Zweiten Art“ stammt aus der erotischen Anthologie „Kontakte“ des Bastei Verlages. Zwei Arbeiter verpacken den ganzen Tag Sexspielzeuge. Natürlich auch die Sexroboter. Immer wieder besucht eine sehr attraktive Frau namens Rosi die Fabrik und sucht sich ein neues Spielzeug aus. Dieses Mal soll es „Rasputin“ sein. Einer der Arbeiter hat eine Idee, die zu seiner Entlassung führen könnte. Ulrich Harbecke hat die Geschichte absichtlich mit einem Rahmen versehen. Dort versteckt sich die von aufmerksamen Lesern teilweise zu erahnende Pointe, auch wenn der Autor im mittleren Abschnitt nicht gänzlich fair mit seinen Lesern umgeht und einzelne Aspekte zu verstecken sucht. Pointiert, humorvoll, aber eher voyeuristisch erotisch ist „Heimliche Begegnung der zweiten Art“ eine kurzweilige Lektüre.

 „Infektion“ ist eine tiefsinnige Miniatur über das Leben und das Überleben in schwierigen Zeiten. Ein Mann und eine Frau unterhalten sich an Bord eines Auswandererschiffs, das sie zum ersten bzw. zum zweiten Mal in eine neue Heimat bringt. Der Mann trägt seine Vergangenheit mit sich.  Die Frau ist von ihrem Mann genervt. Der Zug der Wandervögel hat etwas Schönes und gleichzeitig Tödliches in sich. Vielleicht wünscht sich der Leser mehr Hintergrundinformation, aber dieser Moment des Innehalten; die Begegnung zweier sehr unterschiedlicher menschlicher Welten  ist auch ausreichend, um die dunkle, aber nicht fatalistische Atmosphäre zu genießen.    

„Tiefenschärfe“ ist eine satirische Miniatur, die eher den heutigen Reality Shows mit ihrer pervers- voyeuristischen Abbildung ohne Schamgefühl eine möglichst verstörenden Wirklichkeit gleicht als dem Fernsehen der siebziger Jahre. Alles live, alles möglichst gut inszeniert ohne Rücksicht auf das Objekt der Fernsehmassenbegierde. Die Antworten muss sich der Leser selbst suchen... irgendwo zwischen Sensation und potentieller Abschreckung sollte eine Art der Wahrheit liegen.

 Dagegen ist „Schichtwechsel“ deutlich ambivalenter gestaltetet. Eine perfekte Zukunft, eine wunderschöne genetisch operativ zum Supermodell gemacht Angestellte, die am Ende ihrer Schicht mit dem Fahrstuhl buchstäblich in die Hölle fährt. Sie begegnet einem Zoo aus grotesken Figuren/ Gestalten mit ihrer eigenen Religion und vor allem der Neigung, sich die Nacht zum Opfer zu machen. Während „Tiefenschärfe“ eher impliziert, reizt Ulrich Harbecke in der vorliegenden Geschichte die niederen Instinkte seiner Leser auf einem überzogenen Pulpniveau, bevor der Autor den Rahmen schließt und im letzten Absatz das Bisherige hinterfragt. Eine moderne unterirdische Version der Insel des Dr. Moreau, eine Fahrstuhl von der perfekten Welt entfernt. Vielleicht nur eine Phantasie oder ein Todestraum. Dazu ist der Text gegen Ende zu ambivalent gestaltet, um alle Fragen zu beantworten.

 Religion und damit verbunden falsche klerikale Ansichten sind Themen, auf welche Ulrich Harbecke nicht nur in einigen der hier gesammelten phantastischen Geschichten, sondern auch in seinem Mainstreamwerk gerne zurückgreift. Ein durchschnittlicher Bayer erblickt in „Der Weltkongress“ Gott schlafend durch sein Fernrohr am nächtlichen Himmel. Auf seinem Nachtisch steht ein gigantischer Wecker, die Zeiger stehen auf fünf Minuten vor Zwölf. Die Uhr des kurze Zeit später entdeckten Teufels geht ein wenig nach. Eine absurde Weltuntergangsfarce mit biederen Bürgern, deren religiöse Grundfesten durch die Entdeckung am Himmel zutiefst erschüttert werden. In „Der siebente Tag“ geht Ulrich Harbecke noch einen Schritt weiter, in dem ein Minister mitten in der Nacht in seinem Schlafzimmer einen unscheinbaren Mann entdeckt, der sich Theo nennt. Augenscheinlich handelt es sich um Gott, der seinen Schöpfungsprozess noch einmal zusammenfasst und nicht glauben mag, das die Menschen den Konsum, die riesigen Kaufhausketten als finalen Inbegriff der Schöpfung ansehen und dort ihren Mammon opfern, anstatt die Natur zu genießen. Deutlich fokussierter, bitterböser und vor allem subversiver ist „Der siebente Tag“, während „  Der Weltkongress“ globaler ausgerichtet wirkt, sich aber auf dem Weg zum offenen Finale auch in vielen sprachlichen Bildern verliert, die allein stehend Harbeckes kritische Haltung gegenüber der Kirche im direkten Vergleich zum Glauben unterstreichen, in ihrer Masse die skurrile Ausgangssituation fast erdrücken.

 „Mut zur Lücke“ ist eine der besten Satiren dieser Sammlung. Ein Mann entdeckt während der Fahrt in die Stadt einen kostenlosen Parkplatz und möchte ihn nicht mehr freigeben. Nicht nur für diesen Wagen. Ulrich Harbecke steigert das Szenario mit jedem Absatz. Natürlich ist das Handeln des Mannes absurd und entbehrt jeder Logik, aber vielleicht ist es eine seltsame Art von Liebe zu seinem Platz in der Masse. „Burn-out“ ist ebenfalls zynisch wie intelligent entwickelt. Ein Mann muss für ein Atomendlager das entsprechende Warnzeit mit einer Halbwertszeit von mehr als 50.000 Jahre entwickeln. Eine Aufgabe, die ihn förmlich erschlägt und gegenüber seinen Mitmenschen verstummen lässt. Ulrich Harbeckes ruhiger, journalistischer Stil sorgt dafür, dass die auf den ersten Blick fast alltäglichen Ausgangssituationen in den vom Autoren gesteckten Grenzen realistisch, bodenständig erzählt werden, um final eine effektivere Wirkung auszustrahlen.

 „Ungehaltene Rede des israelischen Ministerpräsidenten“ – ursprünglich aus dem Jahr 2002- ist aktueller denn je. Er plädiert für die Aufhebung der Grenzen, auch viele einschränkende Gesetze. Die Grenzen sind die Mauern im Kopf.  Mit „Aber wer in diesem Land nicht an Wunder glaubt, ist kein Realist“ beendet Ulrich Harbecke diese nachdenklich stimmende zeitlose Geschichte, in welche ohne Schuldzuweisungen so viel Wahres, im Grunde Logisches und emotionslos Ehrliches einfließt, das sie sich nicht nur in die Gegenwart übertragen lässt, sondern auf viele Länder dieser Erde übertragen lässt.

 Mit „Auf Empfang“ zeigt sich Ulrich Harbecke als Satiriker, der nicht nur provozieren möchte, sondern zum Nachdenken anregt. „Das Wort zum Sonntag“ feiert im Fernsehen seinen 50. Geburtstag. Die Sendung soll anders sein. Man entschließt sich, die ganze Sendezeit über ein leeres Studio zu zeigen. Die Menschen sollen sich in dieser Sendepause ihre eigenen Wünsche, Sorgen, Nöte oder Vorstellungen erzählen. Natürlich gibt es Proteste im Vorwege der „Ausstrahlung“, natürlich sind die Menschen erfreut oder besorgt. Das Ende dieser kleinen Medienfarce ist pragmatisch wie effektiv.

 „Der vertrocknete Gott“ ist bis auf das vielleicht zu sanfte Ende eine interessante Mischung aus christlichem Glauben und den „Geschichten aus 1001 Nacht“. Ein Kardinal kommt schließlich in den leeren Himmel. Ein Greis erwartet ihn. Der Kardinal wird mit den Vorwürfen des Greises konfrontiert, der seine Schöpfung nicht gewürdigt sieht. Alle anderen Toten sind inzwischen in der Hölle. Auch der Kardinal soll dahin, solange er nicht den Greis mit seinen Geschichten unterhält. Das funktioniert auf eine erstaunliche pragmatische Art und Weise. Irgendwann ist jede Geschichte auserzählt. Hier greift das ein wenig zu kitschige Happy End.

 „Kleiner Grenzverkehr“ dagegen basiert unter anderem auf der Idee des Films „Die Glücksritter“. Ein unzufriedener, cholerischer Unternehmer übernachtet in seinem Stammhotel. Er fühlt sich nicht in seinem Zimmer wohl und tauscht mit einem der Obdachlosen auf der Straße für eine Nacht. Das wirkt auf der einen Seite konstruiert und der Versuch, dem Volk satirisch aufs Maul zu schauen, funktioniert vor allem wegen des Happy Ends nicht. Der Unternehmer bleibt dem Leser zu fremd, der Obdachlose verhält sich eher im Rahmen der seinem Stand zugeordneten Klischees normal. Aber der Funke will nicht wirklich überspringen.

 Aus „Der Ochs von Bethlehem“ stammen drei Miniaturen. In „Die Sache mit der Milch“ will ein Nachbar sein schlechtes Gewissen bereinigen. In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg hat er Milch gestohlen. Er bringt sie zurück. Vierzig oder fünfzig Jahre später. „Schöne Bescherung“ beweist, was Weihnachten wirklich ist. Oma Gillmann fragt die aus gutem Hause stammenden Kinder, was sie sich zu Weihnachten wünschen. Angesichts des Überflusses an Gaben keine leichte Aufgabe. Allerdings hat Oma Gillmann eine interessante, nachdenklich stimmende wie pragmatische Lösung für dieses Problem. Auch „Die kleinste  Weihnachtsgeschichte der Welt“ reiht sich in diese kleine Gruppe von Miniaturen um Weihnachten ein, die eher nachdenklich stimmen sollen. Ulrich Harbecke nutzt vor allem in den beiden letzten Geschichten Alltägliches, um es ohne Kitsch oder Belehrung zu erden und den Lesern das Wesentliche nicht nur für oder um Weihnachten aufzuzeigen.      

“Der richtige Tag” und “Neue Zeit” sind Erstveröffentlichungen. In einem kleinen beschaulichen friedlichen Dorf will ein Mann ein “Raum”schiff bauen. Die Dorfbewohner helfen ihm, aber der Start misslingt. Nicht nur einmal, sondern mehrmals. Die Pointe steckt in der zweiten Hälfte der Geschichte, in welcher Ulrich Harbecke nicht nur dem Leser, sondern einem Jungen einen anderen Blick auf diese Idylle inklusive einem zwar offenen, aber gut angedeuteten Ende präsentiert. “Neue Zeit” ist deutlich dunkler, ehrlicher. Aus der Perspektive eines Fremden hält Ulrich Harbecke den Lesern den Eulenspiegel mitten ins Gesicht. Er beschreibt den sozialen Unterschied zwischen den tollen Tagen und der grauen Realität. Unverständlich für viele Menschen, verstörend für einen Fremden. 

Für den Geburtstagsband “Phantastisch! Phantastisch!” entstand mit Kurskorrektur” die bislang letzte, inhaltlich eigenständige Geschichte aus Ulrich Harbeckes Feder. In “Kurskorrektur” nutzt Ulrich  Harbecke eine alltägliche Situation - ein Mann hat gerade eine Frau kennengelernt und will sie besuchen -, um dank der uneinheitlichen Weisheit der Computer aufzuzeigen, das Emotionen bei der Partnersuche schädlich sein könnten.           

In „Begegnung in der Wüste“ schreibt Ulrich Harbecke über Kara Ben Nemsi und seinen treuen Begleiter. Allerdings ist der Titel der Miniatur auch schon Programm und sehr viel mehr als diese seltsame Begegnung – vielleicht doch nur eine Fata Morgana ? – passiert in dem kurzen Text leider nicht.  

1979 erschien mit „Invasion“ – im Heyne Verlag- einer von zwei phantastischen Romanen aus Ulrich Harbeckes Feder. Der Autor nimmt das vom Erfolg der „Unheimlichen Begegnung der dritten Art“ (1977) ausgelöste UFO Fieber auf, setzt auf den deutlich pessimistisch- realistischeren Ansatz Walte Tevis „Der Mann, der vom Himmel fiel“, kombiniert er in seinem journalistisch sachlichen Stil mit Rainer Erlers “Die Delegation“ – in rein erzähltechnischer Hinsicht – und schließt den Kreis mit Sequenzen, welche an „Der Tag, an dem die Erde stillstand“ erinnern.

 Ulrich Harbecke ist als Journalist der siebziger Jahre grundsätzlich ein Pessimist. Nicht nur in Hinblick auf die politischen Machtblöcke, sondern auch auf den Großteil der Menschen, die höchstens funktional in ihrem sozialen Umfeld, dem politischen System funktionieren, aber die Kraft zum freien entschlossenen Handeln und Denken verloren haben. Nicht zufällig ist es schließlich eine Frau, welche den Kreislauf durchbricht, aber abschließend erkennen muss, dass sie auch hilflos ist.

 Eine radioastronomische Station auf einem Vorgipfel des Mount McKinley – hier schließt sich ebenfalls ein namenstechnischer Kreis – empfängt rätselhafte, aber regelmäßige Signale. Anscheinend befindet sich etwas Unbekanntes auf dem Flug zur Erde. Übersetzt lauten die Signale wahrscheinlich :“ ERDE KOMMEN... KONTAKT WOLLEN... ÜBERGABE“. Es ist das letzte Wort, das auf die Invasion einer hochstehenden technischen Zivilisation hindeutet und die Katastrophe auslösen könnte.

 Einer der Wissenschaftler spielt die Informationen der CIA zu. Ein Reporter wundert sich über die geheimen Sitzungen der amerikanischen Regierung, bei deren Pressekonferenzen die Antworten wie auswendig gelernt wirken.

 Irgendwann lässt sich die Nachricht nicht mehr verheimlichen. Die Öffentlichkeit reagiert hysterisch, flieht in religiöse Wahnvorstellungen. Die drei Großmächte USA, UdSSR und China beenden ihre Streitigkeiten und alle Etats werden auf die Verteidigung der Erde ausgerichtet.

 Ulrich Harbecke ist ein erfahrener Journalist und folgt den Mechanismen der Politik und damit auch der Wirtschaft. Aus heutiger Sicht erinnert die Umstellung der Wirtschaft auf den Verteidigungsfall genauso an die Bemühungen Russlands, den Krieg gegen die Ukraine aufrecht zu erhalten oder die Corona Politik mit ihren Hilfen für die zu vernachlässigenden Sektoren und die Stützung der notwendigen Bereiche. Es ist erstaunlich, wie schnell alles geht.

 In dieser Hinsicht hilft Harbeckes journalistischer, neutraler und stilistisch fast gleichförmiger Ton, um die globale Relevanz der Veränderungen allerdings begleitet von zahlreichen ausschließlich fast belehrend eingestreuten Informationen zu beschreiben.

 Niemand auf der Erde traut sich wahrscheinlich auch wegen der unvollständigen Übersetzung, an einen friedlichen Kontakt zu glauben.

 Hier folgt Ulrich Harbecke auch dem schon angesprochenen Film „Der Tag, an dem die Erde stillstand“. Allerdings ohne den allmächtigen Roboter. Den Militärs brennen die Sicherungen durch, der fremde Besucher wird schließlich in einem Forschungslabor gefangen gehalten. Man will ihn untersuchen. Er wird schließlich – als Unterschied zum Film – befreit und flieht mit Julia an seiner Seite in die Einsamkeit. Gehetzt von den Militärs und der Polizei. Fatalistisch ist diese Flucht sinnlos, wie Ulrich Harbecke schonungslos aufzeichnet. Am Ende kommt es zu einer fast alltäglichen Begegnung in der Hintergasse einer Kneipe, die aufgrund des Aberglaubens, der Naivität der amerikanischen Kleinstädter schließlich in einer Katastrophe endet.

„Invasion“ ist streng den Hintergrund betrachtend  eine durchaus realistische Geschichte, vor allem in den paranoiden Zeiten des Kalten Kriegs der siebziger Jahre und leidet auch der Gegenwart . Engstirnige Politiker, die entscheidungsunfreudig sind. Immer auf den eigenen Status Quo bedacht und den Besuch – nicht Angriff – einer fremden, technologisch überlegenen Macht wie der Teufel das Weihwasser fürchten. Das außerirdische Raumschiff mit seinem Besucher ist wie ein versatzstücke angesichts der politischen Realitäten austauschbar. 

Die Vorbereitungen auf den Ernstfall nehmen den Entscheidern eine klare, logische Sicht auf die potentiellen Ereignisse. Die Militärs als stupide Handlanger der Politiker und schließlich die bis auf eine Ausnahme gleichgeschalteten Journalisten. Ulrich Harbecke bedient sich in seiner bitterbösen Satire absichtlich teilweise den Klischees und nutzt Versatzstücke wie den angeblichen Ausbruch einer seltenen Krankheit auf der Station in Alaska, um die Forscher unter Kontrolle zu halten. Die Flucht des Entdeckers des Signals, um erst einen Bekannten und schließlich auch die Öffentlichkeit zu informieren. Die Dummheit der Menschen auf der Straße, die sich in göttliche Wahnvorstellungen flüchten und den Außerirdischen mit dem Teufel gleichsetzen. Die persönliche Hölle kommt bei Ulrich Harbecke allerdings aus dem Inneren der Menschen und nicht als Gottesgericht vom Himmel.

 Trotz des geringen Umfangs überzeugt das Buch in seiner kompakten Erzählstruktur. Die Charaktere wirken manchmal stereotyp, pragmatisch und damit allgemeingültiger entwickelt. Auch Rainer Erler hat bei einigen seiner Adaptionen der eigenen Filme die gleiche Schwäche. Anstatt dreidimensionale Charaktere zu entwickeln, dominiert der rote Handlungsfaden und damit die implizierte Botschaft. Das macht die Texte ein wenig statischer und antiquierter als es der Inhalt impliziert.

 „Invasion“ ist der deutsche Gegenentwurf zur optimistischen Science Fiction Hollywood Welle Ende der siebziger Jahre. Basierend auf den journalistischen Erfahrungen; kompakt wie komprimiert pragmatisch geschrieben folgt es der traurig stimmenden Erzählstruktur in „Der Mann, der vom Himmel fiel“, wobei Walter Tevis seinem gescheiterten Fremden mehr Persönlichkeit zugestanden hat. Der Fremde bleibt ein Fremder, die Barrieren der Verständigung sind hoch und sein Schicksal besiegelt, als er in sicherlich friedlicher Absicht die Erde betreten hat. Eine Erde, die intellektuell nicht reif ist, über den Horizont der eigenen Dummheit zu schauen. Gestern wie leider auch heute. 

 Zwei Jahre vor „Invasion“ erschien mit „Entwarnung… der Frieden bricht an“ ein satirischer Roman für die Jugend. Das Buch stammt aus der Zeit des Kalten Krieges, ist aber als Diskussionsbasis auch heute noch gültig.

Ulrich Harbecke zeigt überzogen die Realität der Frühwarnübungen, wobei das Aufsuchen der kaum vorhandenen Schutzräume eher Utopie ist. Auch die Notfallfibel im Vierfarbdruck, an alle Haushalte wie die Jod Tabletten auf Aufforderung nach dem Tschernobyl Unfall ausgeteilt, wirkt überzogen. Aber die unrealistischen Warnungen vor dem Überleben nach einem atomaren Schlagabtausch im eigenen Keller oder dem im Garten angelegten primitiven Bunker zeigen die damals wie heute bedrohliche Atmosphäre zweier Atommächte, die sich im Gleichgewicht des Schreckens gegenüberstanden. Das der klassische Ost- West Konflikt durch Opportunisten wie Trump inzwischen eine andere Note erhalten hat, unterstreicht die paranoid wirkende Weitsichtigkeit von Ulrich Harbeckes dicht geschriebenen und dadurch teilweise auch distanzierten Buch.

In dieser dunklen Zeit bricht wie ein Virus der Frieden aus. Ausgerechnet im geteilten Deutschland, wie eine an der Grenze spielende Sequenz mit dem über die Mauer steigenden Grenze verdeutlicht. Der Frieden basiert bei Ulrich Harbecke nicht auf den Anti Atomkraft Demonstrationen oder aus großen politischen Ereignissen. Er kommt aus dem Nichts und überfällt die Menschen mit der Kraft einer positiven Grippe. Der Gedanke an Schwerter zu Pflugscharen dominiert plötzlich. Hilfreich sind die Alten, welche nach Ende des Zweiten Weltkriegs aus ihren Waffen nützliche Geräte machen konnten oder besser mussten. Beginnend im deutschen Hinterland springt der Funke misstrauisch von beiden Seiten der Mauer betrachtet über.

Die Politiker sind alarmiert, aber auch froh gestimmt. Natürlich ist es eine Satire, wenn alleine der Gedanke an Frieden den bösen Nachbarn besänftigt und die zarte Pflanze von einem metaphorischen Grundstück zum Nächsten überwechselt. Wie in Charles Platt erotisch brutalen Romanen wirkt die plötzliche Sinnesänderung der Menschen verstörend. Alles ist zu gut, zu glatt, zu unpolitisch und zu naiv pazifistisch. Damals wie heute.

Die kontrollierte Rückkehr eines Flüchtlings in die DDR lässt das dortige System einstürzen. Wie Thomas R.P. Mielkes „Der Tag, an dem die Mauer fiel“ sind es die befreiten Menschenmassen, welche an die Grenze strömen und die Obrigkeit überfordert zurücklassen. Nur das Politbüro bleibt zurück, wird nach Moskau ausgeflogen. Das wirkt bizarr, aber knapp über zehn Jahre später sollten die Bilder der demonstrierenden und schließlich feiernden DDR Bürger um die Welt gehen. In diesem Punkt – gesteuert durch das grassierende Friedensvirus – hat Ulrich Harbecke wie Thomas R.P. Mielke prophetische Fähigkeiten bewiesen.

Lustig ist die Szene mit dem schließlich vor Gericht anerkannten Soldaten aus Gewissensgründen. Ganz bewusst stellt Ulrich Harbecke die entsprechenden Prozesse gegen Kriegsdienstverweigerer auf den Kopf. Die Parodie wirkt allerdings beängstigend real. Aber auch hier hat Ulrich Harbecke in seiner Version einer friedlichen Zukunft die finale „Waffe“: Sex... unter den Augen der Dorfbevölkerung.

Ulrich Harbecke geht es in seiner Satire auch nicht um den großen Friedensappell, die stetige Anklage gegen die Kriegstreiber, sondern er zeigt sprunghaft und strukturiert auf, wie ein Gedanke sich fortpflanzen kann. Damals wie auch heute. In der Zeit des Kalten Krieges waren die theoretischen Regeln vielleicht anders als heute. Stellvertreterkriege gab es in Korea , Vietnam und Afghanistan. Aufstände gegen die Russen hinter dem Eisernen Vorhang. Aber in Europa gab es keine Kriege. Die Auseinandersetzungen in Jugoslawien und der Krieg in der Ukraine wären in dieser Form nicht wirklich vorhersehbar gewesen. Propaganda fand im Fernsehen, im Radio oder in den Zeitungen, vielleicht auch Büchern statt. Aber eine derartige Konzentration von Lügen, Falschnachrichten und schließlich auch Manipulationen der Wahlen in der ersten Welt und nicht irgendwo im Dschungel  wären undankbar gewesen. Und doch finden sich die Wurzeln dieser Entwicklungen in Harbeckes Buch. Eine von Stephen Kings Novellen heißt „Manchmal kommen sie wieder“ und keine Aussage trifft besser auf die populistisch politische Gegenwart mit Trump/ Putin zu als Harbeckes von Misstrauen durchzogene und immer mehr vom wahren Frieden mit allen Stärken, aber auch einer gehörigen Portion Naivität dominierten Welt zu.  Aus heutiger Sicht wirkt Harbeckes Roman wie ein Schritt zur Seite, um der Karawane der Lemminge zu entkommen. Heute ziehen die Lemminge mehr denn je in Richtung Abgrund und suchen unterwegs immer die Schuld bei den Anderen. Nichts ist einfacher.

„Entwarnung“ ist ein modernes Märchen, nicht nur für Jugendliche geschrieben. In „Invasion“ zeigt Harbecke auf, wie die Menschheit in primitive Wahnvorstellungen zurückfällt und den Außerirdischen als Sündenbock für alles nimmt, was ihnen Böses passiert. Die drei großen Blöcke vereinen sich gegen einen gemeinsamen Feind, der übermächtig erscheint und nur neugierig ist. Er sucht Kontakt, aber auch eine missverständliche Übersetzung zum Feind wird. In „Entwarnung“ dagegen bleibt vieles im Anschluss an die Notfallübung ambivalent. Entwickelt sich aus einer ungesteuerten und dadurch auch nicht kontrollierenden Bewegung heraus. Der Kanzler geht abends in die nächste Kneipe, um nach seiner außer positiver Kontrolle geratenen Rede mit dem Nachtwächter einen zu trinken. Der Kommentator schweigt, weil er im Grunde nur stereotypen Unsinn von sich geben kann. Alles wird gut, wie Thomas Ziegler später ebenfalls in einer grotesken Satire schreiben sollte. Bei Ulrich Harbecke wird tatsächlich alles gut und damit ab einem bestimmten Punkt wieder ungut.

Vom aus Deutschland in die Welt ausströmenden Frieden ziehen sich die Großmächte zurück wie der Teufel vor dem Weihwasser- es ist nicht kontrollierbar.  Im Grunde sollte diese existentielle Einstellung gegenüber den Mitmenschen auch nicht kontrollierbar und manipulierbar sein. Ulrich Harbecke verzichtet auf die politischen, sozialen und wirtschaftlichen Folgen einer plötzlich ihrer Existenzgrundlage beraubten Marktwirtschaft. Das wäre zu belehrend, zu hochgestochen.

Ein unnatürlicher Frieden breitet sich in seiner Geschichte über Deutschland aus und der Autor beschreibt in diesem proklamatischen, aber auch leicht manipulierenden Roman eine idealisierte neue Welt, die genauso erdrückend wie die Zeit des Kalten Kriegs sein könnte. Nicht nur satirisch überzogen, sondern karikierend entlarvt Harbecke die Machthaber, die Militärs als Gefangene ihrer eigenen Ansichten, deren Augen druckvoll wie unsichtbar von außen geöffnet werden. 

Am Ende dieser beißenden Satire schließt sich der Kreis. Dabei wird nicht nachhaltig herausgearbeitet, ob die Amerikaner schließlich das Antivirus im Labor züchten oder die Stunden/ Tage während der Übung im Bunker zu individuellen Visionen der eingeschlossenen Menschen geführt haben. Alles beginnt und endet in einem Bunker... für die siebziger Jahre bezeichnend.

 Das macht den besonderen, auf der einen politisch zeitlosen, auf der anderen Seite allerdings auch in den späten siebziger bis frühen achtziger Jahren gefangenen Reiz dieses kurzen wie kurzweiligen Romans aus.         

“Die Welten des Ulrich Harbecke” ist ein weiterer Meilenstein bei der Wiederentdeckung heute eher unbekannter Autoren aus den siebziger und achtziger Jahren . Auch Kai Riedemanns Namen - Band drei dieser kleinen Reihe - ist in Vergessenheit geraten. Neben den beiden längeren Texten überzeugen vor allem die zahlreichen Satiren, in denen der Autor Alltägliches pointiert, aber in einem angenehm sachlich distanzierten Grundton auf die Schippe nimmt; manchmal Absurditäten auf die Spitze treibt und die Charaktere dann stellvertretend für die Leser wieder erdet.